在使用工具或机械对钢材进行表面清理前，所有可见的油污都必须事先清除干净。否则，这些油污就会对更大范围的表面造成污染。清除油污最简单、有效的方法就是溶剂清理法。溶剂清理的技术要求、质量控制和作业安全等要按有关标准执行。
进行溶剂清理时，先用蘸有溶剂的软布或废纱将油污围成一圈，然后由外向里将这些油污清理干净，防止油污向外扩散。工人要穿戴清洁的工作服和防护用具，而且工作一段时间后，还要对工作服进行清洁或更换，因为，在清理过程中工作服不可能长时间保持清洁。工件表面经工具清理或喷丸清理后会残留一定量的灰尘，涂装前必须将这些灰尘清理干净。一般的做法是先将表面清扫干净，然后用吸尘器或干净的压缩空气清理一遍。要是灰尘中含有铅或其它有毒成分，就只能用吸尘器来清洁表面。
清理后的表面要保证不再受到污染，如果不加注意，忽视了工件周围环境的清理，工件在涂漆时就有被污染的危险。涂漆时工人上上下下会使未清理干净的尘土撒落到正在涂漆的表面上；尘土在风的吹动下会飘落到工件的表面；甚至在空气喷涂时，周围存在的粉尘也会在气流的扰动下到处飞扬。
